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Les études qui composent cette thèse, hétérogènes sans doute par leur objet, leurs méthodes et leurs ambitions, ont toutes en commun de chercher à éclairer l'oeuvre littéraire de Goethe à partir des notions élaborées dans les "écrits scientifiques". Si ces études sont fragmentaires, à dessein, et par nécessité, elles renvoient toutes à une certaine unité de la pensée de Goethe, elles la postulent même. C'est dans les écrits consacrés à la géologie, à la "théorie des couleurs", à la biologie et à la botanique, etc - écrits auxquels Goethe lui-même accordait une importance qui surprenait ses interlocuteurs -, que l'on trouve exprimée dans la prose la plus ample, ou sous une forme fragmentaire, mais au plus près de son origine, "la pensée la plus profonde" de Goethe, celle qui trouve, ailleurs, dans la poésie, sa forme la plus condensée. Non que la poésie soit la traduction versifiée d'une pensée "scientifique", dogmatique, qui chercherait à se vulgariser post festum par un poème didactique; elle est au contraire la condensation la plus authentique - la quintessence, au gré des circonstances biographiques - d'une approche du monde, d'une vision de l'homme, d'une philosophie de la nature, qui trouve dans les écrits scientifiques (surtout dans la Farbenlehre) sa manifestation la plus explicite. Comme la feuille du gingko biloba dans le Divan, on pourrait dire que la pensée de Goethe, simultanément poétique et rationnelle, est à la fois "une et double", eins und doppelt. Il s'agit de mieux comprendre les relations entre Dichtung et Science
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